1988年的纽约，警察与黑帮间的战争到了白热化的地步。当地的俄罗斯黑帮由于经营一种新型的毒品而大发横财，而纽约警察为求扫毒屡屡与黑帮份子上演街头枪战，警方火力不如黑帮，死伤惨重。纽约警察局局长巴特•格拉辛斯基（罗伯特•杜瓦尔）与其救人高级警官的儿子约瑟夫•格拉辛斯基（马克•沃尔伯格）发起一场新的行动，准备与黑帮来场最后的决战。

乱世中，崇尚自由享乐主义的青年波比•格林（杰昆•菲尼克斯）过着无比快乐的人生。他是当地一家夜店的经理，他最开心的事就是每天晚上和自己心爱的女友阿曼达（伊娃•门德斯）在店里尽情跳舞。虽然夜店老板，也就是俄罗斯黑帮老大瓦丁•内辛斯基（阿历克斯•维多夫）极力拉拢波比入黑帮，但波比尽量不去接触他。

其实，波比心中有个秘密，他其实是警长巴特的儿子，约瑟夫的哥哥，然而他与家人一直不和，所以才出来过自己的生活。然而，在一次警方与黑帮的交战中，约瑟夫负伤，不忍见弟弟被杀的波比只有出手相救，一直夹在黑帮与警方之间的波比此刻被父亲逼迫必须做一个选择。而这个选择，不仅关系到两派间的战况，而且关系到波比与家人的关系，更直接影响到他与女友的感情，一切，都因波比的这个决定而发生巨大改变。