“我已经嫁给了英格兰整个国家；我只是妇道人家，但是我有着囊括四海的帝王胸怀，一个英格兰王应有的胸怀。”伊莉莎白一世如是说。记得上一部《伊莉莎白》，阴冷而华丽的色彩，被血腥伴生的爱情。一个女人沦陷于阴谋，继而重生——在影片的最后她已经完全从一个不谙世事的少女成长为冷酷铁腕的君王，从一个渴望爱情幸福的纯粹女人心理转变成以权术为掌中玩物的王者之心，她的自身和整个国家的命运在交会中发生了逆转。无论影片对于人物的事迹与历史细节的描绘是否真实，是否禁得起考据派的诘问，都无关紧要。无疑，她的塑造是成功的。

在《辉煌年代》中，女王伊莉莎白一世（凯特·布兰切特饰演）将面对的是继承王位的威胁和家庭背叛的煎熬。她越来越深切地认识到要改变16世纪末期欧洲的宗教和政治流派，她要寻找自己的法则，她公然挑战了当时的“日不落国”西班牙的国王也即她的“姐夫”菲利普二世(詹迪•莫拉饰演)以及他强大的陆军与无敌海舰队，她要恢复英格兰的天主教。当她前往卫国战争以平衡皇室职责时，意想不到的事发生了,她爱上了沃特•劳利爵士(克里夫•欧文饰演)。但他们的恋情不被允许，因为女王曾宣誓她的身体和灵魂都要归于她的国家。因为不能也不愿去追求她的爱情,伊莉莎白让她最喜欢的宫女贝丝(埃迪•雷德梅尼饰演)去照顾他，以便能够离他近些。但这个策略，让伊莉莎白发现他们越来越亲近了。

当她在外扩张领土时,她最信赖的顾问弗朗西斯爵士（杰弗里•拉什饰演）仍然孜孜不倦地继续为她效力，以巩固她在国内绝对的权力。透过错综复杂的谍报网, 弗朗西斯破获一个可能推翻王位的暗杀阴谋。但当他撕下叛国者的面具时，他发现叛国者包括伊莉莎白自己的表姐玛丽•斯图亚特(萨曼莎•莫顿饰演),他在不知不觉中把英格兰引向了毁灭之路……