影片改编自丹麦著名童话作家安徒生的《牧羊女和扫烟囱的少年》，是法国著名动画大师Paul Grimault 精心制作并于1980年公映的作品。出色的制作以及天马行空的想象力使这得部动画被列入了不朽的经典行列，从此法国动画开始为世人所瞩目，并且对之后世界各国动画制作方面都产生了巨大的影响。

故事发生在遥远的塔吉卡迪王国，那里的国王夏尔第五加三等于第八，第八加八等于第十六世（单就这个名字，就足以让人一边骂街一边喷饭）是一个地道的暴君，他自大而又虚荣，独自居住在巨大的宫殿之中。宫殿的最顶层，是国王的密室，也是他的寝室。晚上，密室中的雕像和画像中的人物全部活了过来，墙壁上画像中的牧羊姑娘爱上了身边画像中的扫烟囱少年，但也只有在夜深人静的时候，两人才能一起私语。一旁画像中的国王也看上了牧羊姑娘，因为书上说牧羊女都要嫁给国王。

牧羊女和少年决定要逃离国王的宫殿，他们通过壁炉逃到了宫殿顶上。画像中走出来的国王取代了真正的国王，并派出了警察去追捕牧羊女和少年，宫殿顶上的牧羊女和少年救下了一只幼鸟，这时它的父亲小鸟出现了，并决定要帮助牧羊女和少年。小鸟一家住在宫殿顶上，妻子因为国王狩猎而丧生，和国王有着深深的仇恨。在小鸟的帮助下，牧羊女和少年逃到了宫殿的地下，看到了居住在这里的贫民们，他们生活在阴暗的环境里，从来没有见过阳光，当中一个盲眼青年音乐家连小鸟都没有见过。国王发动了巨大的铁人来追捕牧羊女和少年，牧羊女被抓走了，烟囱少年也被丢入了猛兽群中。

国王开始筹备和牧羊女的婚礼，此时的猛兽们受到了盲眼青年音乐的影响变得温和，在小鸟的劝说下，猛兽们开始了暴动。烟囱少年和小鸟带着猛兽们冲散了婚礼，救出牧羊女，国王的统治被彻底推翻，铁巨人也被小鸟控制，将宫殿彻底打碎，变成一堆瓦砾。

和迪斯尼动画一样，《国王与小鸟》在制作中也同样舍去了暴力和流血的镜头，并且换成了滑稽的场面来取代，保证了画面的纯净。在制作方面，独特的人物造型和表现手法，拟人化的动物形象以及充满现代意识的宫殿设计以及画面中充满着的欧洲风情，就连负责调剂影片整体气氛的国王警察都能够非常绅士的行脱帽礼，这些都形成了本片独特的看点。人物的动作依旧延续着舞台表演风格，节奏偏缓慢但细致。画面构图使用了一般绘画中的透视效果，尽管符合人体的视觉所产生的效果，但也使画面具有着空间感不足的缺点，现在的动画制作中都已经为了营造更好的空间感和视觉效果而使用了特殊的镜头透视来表现画面的透视效果，尽管和实际视觉中出现的景象有所区别，但所营造出的空间感绝对是超出普通透视的。

《国王与小鸟》的制作中充满了天马行空的想象，将现代机械文明巧妙的结合到了中世纪的时代背景当中，飞行器、升降梯、无处不在的能够将人掉下的地板、用雨伞当做降落伞、能够当翅膀由来飞行的大衣，甚至连日本忍者蹩脚的隐身术都被拿了过来，这些正是本片的最独到之处。即使是成绩辉煌如宫崎骏大师也公开声明《国王与小鸟》对其有巨大的影响，甚至可以说是因为看到了本片后才会有了今后吉卜力工作室的诞生，以至于之后宫崎骏动画中的机器人造型都能清楚的看出影片中铁巨人的影子。

夏尔第五加三等于第八，第八加八等于第十六世显然就是法国末代统治者路易十六的缩影，画中国王取代真正国王的情节大有大仲马名著《铁面人》中路易十四的味道，居住在地下没有见过阳光的贫民无疑就是对残暴统治最好的控诉。小鸟象征着自由和幸福，人们看到小鸟后的欢呼表示他们的幸福即将到来。猛兽们的暴动就仿佛当年法国大革命的重现，被粉碎后的宫殿代表着暴政的终结和被冲破的牢笼。平心而论，路易十六并非一个完全的暴君，只是有些不务正业而已，应该说是个昏君，他的倒台只是时代发展所产生的必然，甚至可以说他只是一个历史的牺牲品。现实中路易十六沉迷于锁具的制作，而影片中的夏尔第五加三等于第八，第八加八等于第十六世追求以自己的形象制作雕像等艺术品，这一点可以说两者是非常相象。影片的最后，国王被自己的铁巨人吹飞代表着他的政权彻底的被推翻，也是人民走向新生的标志。

铁巨人的出现是影片的一个转折，它是国王最后的王牌，但是当观众的视线随着小鸟进入铁巨人的内部的时候，都会产生巨大的惊异，因为铁巨人内部的动力装置居然是各种乐器。即使是被当作镇压工具的铁巨人的本质也不是为了罪恶而生，只是再好的工具被用到了邪恶的目的之上也就变成了不好的。国王要娶牧羊女的理由是书上都是这么写的，但是书上的故事讲述的都是美丽的姑娘嫁给仁慈善良的国王的前提却被他忽略。愚蠢、无知在这里已经不能简单的来形容国王，发生在丑恶的宫殿里的婚礼就是讽刺的对比，国王强行的拥着牧羊女，而一边他的爱犬却是自愿的庇护着几只幼鸟。

当牧羊女和少年在宫殿顶上第一次看到小鸟的孩子们的时候，当中最淘气的一只被笼子中的葡萄所吸引而落入圈套，影片在表现幼鸟进入笼子时使用的方法很有意思，幼鸟先是试探的在笼子外面叼一颗，感到没事后再叼一颗，直到戒心完全消除后才走进笼子，这简直就和真人的行为完全一样。影片的制作中存在着的一处小小的瑕疵就是出现在这里，当幼鸟进入笼子内部的时候，笼子里面的葡萄同时消失了，这一点制作上的纰漏不得不说是一处遗憾。但是仅仅这一点不会影响到整部作品的伟大，《国王与小鸟》依旧是人类动画史上永恒的瑰宝。

《国王与小鸟》是影响了整整一代人的经典，也成为了后来无数动画作品的参照，很多人开始喜欢上动画就是受到了影片的影响，当中讲述的美好故事也将永久的被人们所传诵。